Les résultats montrent que "le risque de pathologies (métrite, cétose, mammite, etc.) diminue lorsque le temps de repos augmente, jusqu'à un optimum estimé à 874 minutes/jour (≈ 14 h 30)". En deçà, un déficit de couchage est associé à une augmentation du risque sanitaire. Au-delà, une remontée du risque est observée, probablement liée à une baisse d'ingestion ou à des déséquilibres métaboliques.
Sur le plan zootechnique, "chaque +10 minutes de temps couché avant vêlage est associé à +0,4 kg de lait en semaine 4, traduisant un meilleur démarrage de lactation". En revanche, aucun effet significatif n'est observé sur la production à 305 jours. Le temps de repos n'apparaît pas non plus directement lié aux performances de reproduction ou au taux de réforme, ces derniers étant surtout impactés par les maladies post-partum et les antécédents de boiterie.
D'un point de vue technique, le temps de repos constitue donc un indicateur opérationnel du confort et du statut de transition. Un déficit de couchage peut traduire :
- une concurrence à l'auge ou aux logettes,
- une densité excessive,
- un inconfort des aires de couchage,
- ou des perturbations sociales (regroupements, remplissage des lots).
À l'inverse, un temps de repos anormalement élevé doit alerter sur un possible problème d'ingestion ou de santé.
Pour en savoir plus : Pre-calving lying duration is associated with transition cow health and performance in multiparous dairy cows, publié le 4 mai 2026, dans le Journal of Dairy Science.