Pour la vache laitière, il n’y a pas de bonne santé de la mamelle sans un bon système immunitaire. Certaines vaches sont moins sensibles que d’autres aux infections mammaires. Affaire de génétique. Certains troupeaux sont moins touchés. Affaire de management:
• Le premier rempart: l’hygiène, les bons réglages, les bons gestes ;
• La meilleure défense : un système immunitaire affûté, grâce à des vaches bien alimentées et sans stress.

Il existe même des pistes sérieuses pour stimuler l’immunité de la mamelle, même si certaines sont encore à l’état de recherches.
Sujet complexe, mais accessible au plus grand nombre, grâce aux explications de Francis Sérieys, docteur ingénieur en sciences animales. Voici les bases de défenses immunitaires renforcées.
Pour la mamelle, deux types d’immunité
1. L’immunité innée. Elle est la principale. Les bactéries sont détectées par des cellules « sentinelles » situées notamment à la base des trayons. Il s’ensuit une sécrétion de cytokines. Ces substances sont des messagers du système immunitaire souvent comparées à des hormones.
2. L’immunité adaptative. Elle vient en renfort. Elle est également déclenchée par la présence de bactéries dans le lait. Ce sont des macrophages (comme pour l’immunité innée) et des lymphocytes B qui les détectent.
L’immunité adaptative est plus tardive que la réponse innée, mais elle est spécifique : les bactéries en cause sont « identifiées » par leurs antigènes. Elle garde une certaine mémoire.
Pour en savoir plus, lire le Dossier Expert « Immunité de la mamelle » paru dans PLM d'avril. Francis Sérieys, docteur ingénieur en sciences animales explique le fonctionnement de l'immunité, présente les ennemis de l'immunité et les voies pour l'améliorer.

Dossier accessible en intégralité via les archives du PLM numérique (Accès réservé aux abonnés).

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