La boiterie est un problème de santé très répandu et économiquement important chez les vaches laitières. Des études antérieures ont mis en évidence un délai entre l’apparition de la boiterie et sa détection par l’éleveur. Ce délai limite les interventions précoces, aggravant ainsi les résultats en matière de production et de bien-être animal. Notamment, les effets négatifs de la boiterie, qui peuvent persister, même après la guérison clinique.
Une étude menée par une équipe britannique* s’est intéressée à l’effet des boiteries sur près de 6 050 vaches laitières, auprès de 11 exploitations, sur leur production laitière quotidienne.
Jusqu’à 2,05 kg de lait perdu, par jour, chez les vaches
Les relevés quotidiens de la production laitière, au regard des données déclarées par les éleveurs pour identifier les cas de boiteries, leur ont permis d’évaluer la perte moyenne de production des vaches. Après ajustements, en prenant en compte les mammites, le stade de lactation, l’exploitation, etc., les résultats montrent « qu’une vache présentant un problème de santé des onglons produisait en moyenne 1,47 kg/jour de lait de moins que les vaches saines ». Et pour les cas graves, cette perte s’élevait à 2,05 kg/jour.
L’étude démontre aussi « que la baisse de la production laitière était détectable avant le diagnostic clinique et persistait après traitement ».
Cela souligne l’impact négatif des boiteries pour la production laitière et la nécessité d’une détection précoce, dans le but de préserver le statut économique des exploitations laitières et le bien-être des animaux.