« 152 cm. Telle est la hauteur de sacrum des vaches qui ont le meilleur cumul de lait sur leur carrière » . Pour obtenir ce résultat, Prim’holstein France a analysé les données de production et de longévité de 58 000 vaches prim’holstein, vêlées et pointées pour la première fois en 2017.
A l’inverse, les plus petites vieillissent bien, " mais leur moindre développement pénalise leur production globale " . Tandis que les plus grandes (154 cm et plus) sont légèrement moins bonnes en cumul de lait (avec une différence de 1 500 kg) : " elles produisent plus sur leur début de carrière, mais restent moins longtemps dans le troupeau...".
27,6 % des vaches de l'échantillon ont fait 4 lactations ou plus
La hauteur de sacrum (HS) est l’un des 21 postes de la grille de description qui ont été analysés. « Nous avons regardé le pourcentage d’animaux encore en production en quatrième lactation (ou plus), en fonction de leurs notes (de 1 à 9) reçues lors de leur premier pointage en première lactation. Nous avons regardé aussi la quantité de lait produite sur la carrière, que nous avons appelée longévité productive » explique l’équipe de Prim’holstein France.
En moyenne 27,6 % des vaches de l’échantillon ont fait 4 lactations ou plus ; elles ont produit 26 781 kg de lait sur leur carrière, soit 12,3 kg de lait par jour de vie.
Une prime aux meilleures notes, pour l’attache avant
Pour les postes comme l’attache avant (AA), l’attache arrière (AH), l’alignement des membres arrière (MR) et la locomotion (LO), les notes idéales sont proches de 9, pour les deux types de longévité étudiés (longévité brute VS longévité productive).
Ainsi, pour l’attache avant (AA), les vaches qui avaient eu les meilleures notes en première lactation sont, à la fois, celles qui ont eu la meilleure longévité et le meilleur cumul de production sur leur carrière. Pour s’en faire une idée : 36 % des vaches ayant eu la meilleure note sur le poste AA sont encore en production en 4ème lactation ou plus, contre seulement 17 % pour celles qui ont eu la note 1. Et, elles ont produit 6 000 kg de plus sur leur carrière.
Des nuances, pour la hauteur de sacrum, la largeur de poitrine et la profondeur de corps
A contrario, pour d’autres postes, « à optimum intermédiaire », la meilleure note de description n’est pas synonyme de meilleure longévité… Comme, cela a été montré pour la hauteur de sacrum (HS), avec une différence entre l’idéal pour la longévité brute et l'idéal pour la longévité productive (lire ci-dessus) : " cette nuance est également vraie pour la largeur de poitrine et la profondeur de corps " .
David Tesson, technicien PHF et responsable national du pointage pour l’association explique : " « grâce à cette étude, on vient confirmer que la production est favorablement corrélée avec les dimensions. Les petites vaches produisent moins...
Cependant, attention, il est nécessaire de relever que ces mêmes dimensions, lorsqu'elles sont extrêmes, impactent négativement la longévité. Les vaches les plus développées en première lactation produisent ainsi beaucoup, mais vieillissent moins bien que les autres, au point de pénaliser leur production maximum sur la carrière. » La grille de pointage, « modernisée » en 2021, permet de bien prendre en compte ces recommandations.
Par extension, cette étude peut être rapprochée à une autre étude réalisée l’année dernière par Prim’Holstein France. Celle-ci faisait la correspondance entre les notes de description et les index de 27 000 vaches pointées et génotypées en 2022, et donc de donner en moyenne, l’index que doit avoir un animal pour avoir la morphologie idéale. " Par exemple, pour le poste distance plancher jarret, la note optimale en première lactation est de 7, ce qui correspond à un index de +1,7 " . Autre exemple, pour obtenir une note de 6 pour les postes de dimensions (hauteur au sacrum, profondeur et largeur de corps), " il faut rechercher des index autour de 0,6/0,7 " .