Deux index méthane, MeP direct et MeP GHG, sont calculés dans cette étude. Ils expriment tous les deux en g/j les émissions et sont prédits via une analyse à spectre MIR du lait.
Selon les races (voir le tableau ci-contre), les réponses par les taureaux sélectionnés sont relativement faibles, pour chacun des index : jusqu'à -0,30 d'écart-type pour le MeP GHG et -0,20 pour le MeP direct.
Les deux index méthane sont génétiquement distincts, c’est pourquoi Armance Lepers (Institut de l'Elevage) et Sébastien Fritz (Eliance) préconisent " d’utiliser en sélection, une combinaison de ces deux index". Ici, ils sont donc rassemblés, en proportion égale, dans la synthèse nommée "SMET".
D'après le tableau ci-contre, une sélection uniquement sur le méthane engendrerait une réponse légèrement négative sur la partie laitière, en particulier sur les quantités de matières grasses (MG). Il en est de même pour la longévité fonctionnelle et la santé de la mamelle, bien que l’impact soit plus faible. À l’inverse, les aptitudes bouchères/musculaires (MO) et la repro ont tendance à être légèrement positives.
Dès 10 % d’intégration du caractère méthane dans les objectifs de sélection, en race holstein, la réponse commence à être positive.
Mais à 20 % d’intégration, on gagne un écart-type génétique, c’est-à-dire que l’on sélectionne des taureaux qui émettent 4 % de méthane en moins que le reste de la population des jeunes taureaux. Cependant, plus on intègre le caractère méthane, plus les progrès génétiques sont légèrement réduits sur la plupart des autres index de l’ISU. La matière grasse et la santé mammaire, chez la holstein, sont les caractères les plus impactés.
Des effets différents selon la race
Ces caractères impactés par l’intégration du méthane varient selon la race : pour la normande et la tarentaise, ce sont la santé mammaire et la longévité fonctionnelle qui sont les plus touchées, alors que pour la montbéliarde ce sont la matière grasse et la santé mammaire. Pour l’abondance : la morpho, la matière grasse et la longévité fonctionnelle.
Les races brunes et simmental nécessitent au moins 30 % d'intégration du caractère méthane pour obtenir une réponse positive correcte. La production laitière et la santé mammaire sont les caractères les plus touchées négativement par le caractère méthane, chez la brune. Chez la simmental, ce sont la repro et la matière grasse.
En conclusion, une vache qui produit moins de méthane ne produit pas forcément moins de lait
Il est possible d’intégrer l’index méthane en continuant de progresser sur les autres caractères, mais cela nécessite une baisse de pondération des autres caractères présents actuellement dans l’ISU.
Sélectionner seulement sur le méthane n'a presque aucun effet sur l'index production laitière (-0,1 pour la holstein) mais peut baisser légèrement l'index de la matière grasse et de la santé mammaire. A l'inverse, la morpho et la repro semblent gagner quelques points d'index et pourraient être améliorés, chez les animaux qui produisent moins de méthane.
Le prochain projet, intitulé "Méthane 2030", aura pour objectif de créer un index "efficience méthane" qui inclura à la fois les émissions de méthane brutes, comme ici, et les émissions de méthane liées aux périodes improductives.
Issue de "L'étude d'intégration d'index méthane dans les objectifs de sélection", publié le 10/03/2025 par Armance Lepers (Institut de l'Elevage) et Sébastien Fritz (Eliance), sur le site internet de l'Institut de l'Elevage.