Vos vaches taries sont-elles bien hydratées ? L’enjeu est important, avec des répercussions en cascade, sinon, jusqu’à pénaliser l’ingestion et aggraver le stress inflammatoire qui guette la vache en transition. « Le problème est plus fréquent qu’on ne le pense », observe le D r Daniele Castellani 1 , lorsqu’il passe en élevage pour des suivis. « Ce n’est pas parce qu’elles ne produisent pas de lait que les taries n’ont pas besoin de boire beaucoup (40 litres a minima) … ». Pour en avoir le cœur net, le consultant réalise des tests de « densité urinaire », idéalement sur les toutes les taries présentes ce jour-là (pour un résultat significatif). Voici la méthode...
À l’aide d’un réfractomètre
Comme outil, il utilise un réfractomètre, calibré pour la densité urinaire. « Entre 1 015 et 1 025 mmol, le résultat est correct. Passés 1 030 - 1 040, la densité urinaire est trop élevée. L’animal est donc déshydraté ». Son organisme retient l’eau. Et, donc, dans l’urine, la fraction corpusculaire augmente, par rapport à la partie liquide…
Daniele Castellani en profite pour tester les vaches en lactation : « Il est intéressant de contrôler que celles au pic soient bien hydratées. A vérifier, deux heures après la distribution du repas… ».
Lorsque le résultat donne l’alerte vient le moment d’améliorer l’accès à l’eau. Le problème peut venir d’une eau souillée, d’abreuvoirs mal entretenus, d’un manque de débit, d’un excès de chlore libre, de courants parasites… Ou bien, tout simplement, d’un manque d’abreuvoirs. On commencera par là.
Deux abreuvoirs de 60 cm dans le box des taries
Daniele Castellani rappelle une petite règle : « si l’on considère que 15 % des animaux sont susceptibles de boire en même temps – soit 15 vaches dans un troupeau de 100 – à raison de 60 cm de largeur d’épaules… Cela donne 9 m d’abreuvoir, a minima ». À l’échelle d’un box de prépa, cette fois, pouvant accueillir jusqu’à 10 animaux, cela veut dire : 1 m à 1,20 m d’abreuvoir ; mieux, deux abreuvoirs de 60 cm chacun. « Et ça, malheureusement, on le voit rarement sur le terrain ».
1 Le D r Daniele Castellani est vétérinaire praticien, consultant en nutrition et management du troupeau laitier Actec.