« Le début de l'épiaison représente un stade charnière pour la valeur alimentaire de l’herbe », rappelle Arvalis qui précise : « Au printemps, une prairie peut cumuler plus de 60 kg MS/ha chaque jour » Avec une valeur alimentaire qui « diminue progressivement, puis nettement à partir du début de l’épiaison ».
La recherche du meilleur compromis entre rendement et valeur alimentaire est à adapter aux besoins des animaux qui consommeront le fourrage. Ainsi précise Arvalis :
- Pour des animaux à forts besoins telles que les vaches laitières, l’idéal est une récolte entre le début de la montaison et avant le début d’épiaison des graminées.
- Pour des animaux aux besoins plus modérés (génisses de renouvellement), il est possible de profiter davantage de la forte croissance des prairies sur cette période, quitte à perdre en valeur alimentaire.
Entre une récolte précoce et tardive, le différentiel de rendement est de 1,5 à 2 t MS/ha
Objectif de 48 à 72 h sans pluie
Selon la marge de sécurité en stock fourrager en sortie d’hiver, il faudra trouver le bon compromis entre valeur alimentaire et rendement. Et espérer la bonne fenêtre météo.
- Viser un créneau de 48 à 72 h sans pluie. Une évapotranspiration (ETP) de 5 à 6 mm sur la durée du préfanage devrait suffire pour passer le seuil des 30 % de MS.
- En cas de sol humide, le fanage peut être ralenti. On visera une teneur en MS de 35 % sur graminées et 40 % sur légumineuses pour une récolte en ensilage.
- Afin de faciliter le séchage, une fauche à une hauteur de 7-8 cm favorisera l’aération sous l’andain et limitera la reprise d’humidité par le contact avec le sol.
- En cas de présence d’un conditionneur à fléaux et d’un taux de légumineuses important dans la prairie, il faudra limiter l’agressivité du conditionneur afin de réduire au maximum les pertes de feuilles.
- Enfin, dans le cas d’un fourrage humide ou avec une part importante de légumineuses, l’incorporation d’un conservateur peut être pertinent. Celui-ci peut aider à une stabilisation plus rapide du silo et limiter les phénomènes de protéolyse.
On l’a compris, cette année, c’est la pluie qui joue les troubles fêtes et perturbe le timing idéal dans de nombreuses régions, car en comparaison aux quatre années passées, 2024 est plus précoce d’une quinzaine de jours sur la façade Ouest et le pourtour méditerranéen. L’année est dans la moyenne sur la moitié Est. « Les espèces comme les RGI ont déjà démarré leur montaison dans les zones précoces et seront à récolter dès que les conditions le permettront, si l’objectif est de nourrir des animaux à forts besoins » , confirme Arvalis.
D'après une information technique Arvalis