« Elle était à l’herbe depuis une dizaine de jours, quand j’ai re marqué qu’elle commençait à s’isoler ». Bizarre. « En y regardant de plus près, j’ai vu que son museau pelait et qu’elle avait des muqueuses irritées. J’ai préféré la mettre à l’écart et vous appeler ».
Le Dr Emmanuel Gautier découvre une génisse stressée, souffrante, avec une forte fièvre…« Peut-être un retour de FCO ? »
Mais, c’est en passant la main sur l’animal que le vétérinaire met le doigt sur le problème. « J’ai l’impression de caresser du carton », symptôme caractéristique d’une « photosensibilisation ». En mots simples : cette génisse fait une allergie aux ultra-violets. « Sa peau n’est plus irriguée. Elle se dessèche et prend une aspect cartonneux, avant de se décoller ! »
De tels problèmes ne sont pas rares, lors de la mise à l’herbe. Et, la photo-toxicité peut survenir sur n’importe quel sujet « Mais, comme vous pouvez le constater, seules les parties blanches du pelage et les muqueuses sont affectées. »
Facteurs de risque
Si le soleil est en cause, il ne suffit pas à déclencher une telle réaction. C’est souvent la combinaison du rayonnement et de substances photo-sensibilisantes contenues dans « l’herbe » en croissance qui provoque ce résultat. « Herbe de Saint-Jean, plantain, carotte sauvage, trèfle hybride, millepertuis… sont souvent désignées comme plantes à risques ». Des cas auraient également été constatés avec des animaux ayant ingéré du blé fraîchement traité avec des fongicides.
En réalité, il existe deux types de photo-toxicité :
- la photosensibilité primaire, liée à l'ingestion d'agents photo-dynamiques contenus dans certaines plantes ou de toxines chimiques, comme on vient de l’expliquer