L’offre en veaux laitiers se raréfie partout en Europe, sous l’effet de la décapitalisation laitière généralisée. « En conséquence, depuis l’automne 2024, les prix sont en forte hausse, dans tous les pays producteurs de veaux de boucherie et de jeunes bovins laitiers » observe Maximin Bonnet (en photo), agro-économiste à l’Institut de l’élevage (Idele), à une période où les cours sont à leur niveau plancher. Première semaine de février, par exemple, le veau laitier de 45 à 50 kg cotait 170 € par tête, à plus de 100 € de son niveau de l'an dernier.
Maximin Bonnet - Les naissances de veaux laitiers ont fortement reculé, à l'automne 2024, avec un déficit de naissance de plus de 4 % sur trois mois, c'est-à-dire de septembre à novembre, et même de 7 % en octobre. Dans les hypothèses qui pourraient expliquer cela, on a notamment l'éruption de la FCO sérotype 3 en France, fin août, qui a conduit à de nombreux avortements et à des mortalités des jeunes veaux dans les élevages laitiers.
Après une pause en décembre à un niveau élevé, la hausse des cours a repris en début d'année. Bien que nous n'ayons pas, pour le moment, les données de naissance, pour décembre et janvier, on peut s’attendre, en toute hypothèse, à un nouveau recul des naissances, et donc une diminution de l’offre.
Il reste à savoir si les intégrateurs de veaux de boucherie seront en capacité d'augmenter les prix des veaux gras qu'ils vendront dans quelques mois, une fois que ces animaux mis en place et achetés à un prix élevé vont sortir des élevages engraisseur. Et, si le marché sera capable d'absorber ces hausses…
Source : Tendances Lait & Viande n°369 février 2025, Idele