Les pneumonies ont deux origines possibles : bactérienne ou virale. Pasteurella, Mannheimia et Histophilus sont les trois principales bactéries impliquées. Le virus syncitial respiratoire (RSV) et le virus parinfluenza 3 restent aujourd’hui les plus fréquents. Les conséquences de ces infections sont parfois dramatiques.
Pasteurella, Mannheimia et Histophilus. Ces trois bactéries peuvent vivre dans l’oropharynx sans causer de troubles pendant des mois et des années. Cependant, lors d’un manque d’immunité du veau, elles atteignent les poumons, s’y développent et détruisent souvent de manière irrémédiable les tissus.
La pneumonie est souvent soignée trop tard. Pourtant, ces bactéries sont très peu résistantes aux antibiotiques. Un bovin infecté, mais traité trop tardivement, a déjà une bonne partie de ses poumons nécrosés. L’animal aura donc perdu une partie de ses capacités respiratoires, qui sont déjà anatomiquement limitées.