Quelle quantité de matière sèche est ingérée par la vache ? Il faut commencer par là pour parler d'efficacité alimentaire. Voici les conseils de Gary Bates, spécialiste des fourrages à l'université du Tenessee pour mesurer la matière sèche du fourrage. En 10 étapes.
1. Les brins de foin ne doivent pas dépasser 5 cm. Les morceaux d’ensilage de maïs, pas plus de 13 mm, une fois dans le micro-onde.
2. Peser le contenant, noter son poids.
3. Peser l’échantillon dans son contenant et noter le poids. Soustraire le poids du contenant pour avoir le poids de l’échantillon « humide » (= matière brute).
4. Etaler l’échantillon uniformément dans l’assiette sur une hauteur de 4 cm maxi. Laisser une zone vide au milieu. Cela doit ressembler à un donut.
5. Placer un verre d’eau dans le micro-onde… Cela préserverait l’appareil « en présence d’aliments très secs ».
6. Commencer à sécher à puissance maxi. Un micro-onde à plateau tournant, c’est mieux. Première séquence de 2 minutes pour de l’ensilage par exemple ; 1 minute pour du foin.
7. Retirer l’assiette, peser, noter. Soustraire le poids du contenant pour obtenir un premier « poids sec ».
8. Brasser et sécher à nouveau, pendant 30 secondes maxi si le fourrage est presque sec au toucher. Pendant une minute, si le fourrage est encore humide.
9. Répéter les étapes 7 et 8, jusqu’à ce que le poids sec obtenu ne diminue pas de plus d’un gramme.
10. Calculer. % humidité = (poids du premier échantillon - poids du dernier échantillon ) x 100 poids du premier échantillon
PLM a testé la mesure des taux de matière sèche avec deux outils: le four à micro-ondes et le Koster Moisture Tester. Pour en savoir plus, lire l'article paru dans PLM de novembre 2016. Accessible via les archives du PLM numérique. (Accès réservé aux abonnés)